Por qué ganan los tuk-tuks eléctricos excursiones en autobús.

Esta es la pregunta que todo turista urbano se hace en algún momento: ¿lo estoy haciendo bien? Tienes seis horas en una ciudad que quizá no vuelvas a ver. Has oído hablar del autobús hop-on-hop-off. También has oído hablar de los tuk-tuk privados. Cuestan diferentes cantidades. Llevan tiempo diferente. Producen fotografías diferentes. ¿Cuál gana?

Obviamente, no somos neutrales. Pero llevamos nueve años viendo cómo los huéspedes se bajan de nuestros tuk-tuks y nos dicen que ojalá nos hubieran contratado a nosotros primero en vez de coger el autobús el primer día. Así que esto no es un argumento de venta. Es el desglose honesto que le daríamos a un amigo.

El precio.

Las excursiones en autobús ganan en coste bruto. Un billete de 24 horas en Madrid cuesta unos 25 euros por persona. Una excursión privada en tuk-tuk para dos personas cuesta más. Si el precio es lo único que le importa y no le importan las aglomeraciones ni las rutas fijas, el autobús es la mejor opción. Lo diremos abiertamente.

Pero el coste por hora es la forma equivocada de medir unas vacaciones. Nunca hemos conocido a un cliente que nos haya dicho que le hubiera gustado ahorrar un poco más. Hemos conocido a muchos que nos han dicho que les hubiera gustado gastar un poco más y vivir la experiencia que realmente buscaban. Madrid es un viaje de una o dos veces en la vida para la mayoría de la gente. Gasta el dinero extra del café y viaja de la forma que recordarás.

La hora.

El autobús hop-on tiene una ruta fija que dura unos 90 minutos si no se baja. Si te bajas, tienes que esperar entre 15 y 30 minutos al siguiente autobús. Seis paradas se convierten fácilmente en una jornada de cuatro horas, la mitad de las cuales se pasa de pie en la acera.

Un tuk-tuk privado va adonde usted le indique. Nos saltamos las paradas que no le interesan. Nos quedamos más tiempo en las que a usted sí le importan. Usamos las calles laterales por las que no caben los autobuses. Las mismas seis paradas en dos horas, con tiempo para comer y tomar un café.

Si su día se estructura en torno a la hora de salida de un crucero, esta diferencia importa. El autobús puede llegar tarde. Nosotros no.

Las fotografías.

Este es el aspecto en el que la mayoría de los clientes no piensan hasta que vuelven a casa y miran el carrete de su cámara. Las excursiones en autobús te ofrecen cuatro tipos de fotos: el interior del autobús, tu propio reflejo en la ventana, un edificio borroso y tus zapatos. Tal vez una foto de la Plaza Mayor si te bajas.

Un tuk-tuk abierto te ofrece algo totalmente distinto. Tu compañero de viaje se ríe mientras la ciudad se desdibuja. La Puerta de Alcalá enmarcada en el marco abierto de la marquesina. La Plaza Mayor a la hora dorada, sin ningún tejado que impida el paso del sol. No se trata sólo de estar allí, sino de parecer que has estado allí.

La experiencia real.

Esto es más difícil de explicar con palabras, pero es lo que más importa. En una excursión en autobús eres un pasajero en una ruta fija con otros treinta pasajeros y una voz grabada en el auricular. Estás dentro de un vehículo que se anuncia como vehículo turístico. Experimentas la ciudad como telón de fondo.

En un tuk-tuk estás fuera, en el aire, un metro por encima de la carretera. El conductor es una persona que te habla y responde a tus preguntas y te lleva por el callejón detrás de la Plaza Mayor donde vivía su abuela. Los lugareños saludan. Los niños señalan. Te mueves por la ciudad en lugar de que te la enseñen.

Esta es la parte con la que las giras en autobús no pueden competir y ni siquiera estamos seguros de que quieran hacerlo. Es un producto diferente. Lo que ocurre es que no es el producto adecuado para la forma en que la mayoría de la gente quiere recordar un viaje.

Confort y clima.

Madrid alcanza los 38 grados en agosto. En el interior de los autobuses se alcanzan los 42. Los autobuses están climatizados en teoría y en la práctica casi nunca lo suficiente. Sentarse en una caja metálica sellada en un trayecto de seis horas en pleno verano español no es un recuerdo de vacaciones que uno quiera revivir.

Los tuk-tuks están al aire libre. La brisa mediterránea te encuentra. Llevamos agua. Paramos a la sombra en los días más calurosos. Tenemos cubiertas laterales por si llueve. No se trata de algo insignificante: el tiempo es un factor mucho más importante de lo que la gente piensa cuando reserva una visita a una ciudad.

Así que cuál gana.

Para los viajeros en solitario con un presupuesto estricto, el autobús hace lo que pone en el billete. Verá Madrid. Pasará un buen día. No hay nada malo en ello y nunca te diremos lo contrario.

Para parejas, familias, grupos de amigos, cualquier persona en un día de crucero o cualquiera para quien este viaje sea significativo: reserve el tuk-tuk. Un año después no volverás a ver las fotos del autobús deseando haberlo cogido.

En versión corta.

Las excursiones en autobús son baratas y cumplen su cometido si lo único que quieres es "he visto la ciudad". Los tuk-tuks eléctricos privados cuestan más y ofrecen algo que el autobús estructuralmente no puede: flexibilidad, fotografías, conversación y aire en la cara. Elija en función de lo que recordará, no de lo que ahorrará.